Auteur : Sylvie Limoges

Le club de la Capitale canadienne visitera le club de Missoula au Montana du 5 au 12 septembre prochain. Plusieurs places sont disponibles.

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Séjour spécial

En juillet 2023, j’ai pris connaissance d’un séjour spécial dans le marché des voyages de Friendship Force (FF). Le séjour s’intitulait « Les grandes pistes cyclables de la Nouvelle-Zélande ». On invitait les membres actifs et adeptes du vélo électrique à soumettre leur intérêt. J’ai levé la main et j’ai été acceptée tout comme 19 autres membres de FF.

Préparation

Le programme du séjour spécial incluait dix jours de randonnées en vélo électrique, deux séjours chez des hôtes et du tourisme. Il y a eu des rencontres virtuelles durant lesquelles la coordonnatrice nous a fourni plusieurs informations qui m’ont permis de savoir avec qui je voyagerais. Je me suis rapidement trouvée une femme intéressée à rallonger le séjour et à être ma compagne de chambres d’hôtel.

Arrivée

J’ai pris l’avion le 7 février et suis arrivée à Auckland le 9 février! J’ai facilement trouvé une navette pour me rendre à l’hôtel où, surprise, m’attendait des participantes que je n’avais vu qu’en rencontres virtuelles! Elles m’ont tout de suite proposé de me joindre à elles pour aller en bateau à Davenport. Pouvez-vous croire qu’après ce long déplacement, j’ai accepté avec enthousiasme?

Déroulement

Le séjour spécial commençait officiellement le 10 février avec un souper dans le restaurant en haut de l’hôtel. Chacun(e) a reçu un cahier détaillant le programme et fournissant les confirmations lorsque nécessaire. Durant le repas, les conversations allaient bon train et nous étions tou(te)s impatient(e)s de jaser entre nous.

Dès le lendemain, j’ai fait ma première randonnée à vélo électrique sur l’île Waiheke. La température — c’était l’été là-bas — était très agréable. La mer, la route, les montagnes, les collations, la randonnée, tout fut presque parfait. Malheureusement, un ambassadeur a fait une très mauvaise chute et lui et sa compagne n’ont pas pu continuer le voyage avec le groupe.

Rassurez-vous, je ne vous raconterai pas mon voyage en détails dans cet article mais je vais vous faire part de la variété de ce que j’ai vécu durant celui-ci. Tout est un peu pêle-mêle!

Hébergement

J’ai été accueilli pour cinq nuits chez une hôtesse au club de Hamilton et quatre nuits chez une autre dans la région de Kapiti. Les autres nuits étaient dans des hôtels, des motels ou des auberges très bien entretenus.

Repas

Si vous avez déjà participé à un séjour, vous n’avez sûrement pas manqué de nourriture. Ce fut ainsi durant ce séjour. J’ai remarqué que les Néo-Zélandais(e)s mangent beaucoup de salades, de légumes et de viandes. Dans les restaurants, des « pies » sont souvent offerts; ce sont des pâtés au poulet, à la viande, aux légumes, etc. De façon générale, la bouffe est assez saine.

Activités

Dans chaque programme d’activités des clubs, on retrouvait deux jours de randonnées à vélo électrique. Les pistes cyclables étaient majoritairement en campagne et très sécuritaires. Mais attention, il faut rouler à gauche. Petite anecdote : sur le guidon du premier vélo électrique loué, il y était écrit « Keep your left »!

Je suis allée dans une caverne de vers lumineux. C’était tellement beau que j’en avais les larmes aux yeux. J’ai aussi eu droit à la présentation par un jeune cultivateur – il était assez beau merci — de la mise sur pied de l’entreprise familiale de production de petits fruits et des défis auxquels la famille fait face. J’ai visité des centres d’art et des musées locaux.

Comme activités hors club, j’ai fait de la luge — très amusant — à Rotorua. J’ai déambulé dans des jardins botaniques, des réserves d’oiseaux et un parc de sculptures. J’ai fait des randonnées pédestres dont une dans des falaises d’argile. J’ai visité un ranch « en plein milieu de nulle part »; l’endroit s’appelait d’ailleurs « Erewhon » qui est un anagramme de « Nowhere ». J’ai traversé le détroit de Cook en bateau et ensuite pris un train panoramique jusqu’à Christchurch. J’ai vu des paysages à m’en couper le souffle dont le mont Cook à distance. Je suis allée dans un pub situé dans une ancienne église. J’ai pris des télécabines. Je me suis rendue dans le parc Fjordland où j’ai pris une croisière de deux heures à Milford Sound. J’ai vu un « lever de lune » et j’ai regardé les étoiles, dont la Croix du Sud qui n’est visible que dans l’hémisphère sud, Orion et la voie lactée. J’ai joué aux cartes. J’ai échangé avec les autres participant(e)s et appris à les connaître.

J’ai fait une randonnée de cinq jours à vélo électrique. La première journée, j’ai roulé sur la piste du lac Dunstan et les quatre autres, sur la piste Otago Central qui est une ancienne voie ferrée donc très peu accidentée. Chacun(e) roulait à la vitesse qui lui convenait et tou(te)s se rejoignaient pour la collation ou en fin d’après-midi.

Conclusion

En conclusion, j’ai fait un très beau voyage en Nouvelle-Zélande. J’ai couvert une grande partie du pays car je suis allée du nord au sud. J’ai fait une variété d’activités intéressantes. J’ai vu des paysages époustouflants. J’ai rencontré des membres de FF qui aiment bouger et que j’aimerais bien revoir. Tout cela parce que j’ai trouvé un séjour qui m’attirait dans le marché des voyages de FF!