En tant que coordonnatrice de l’accueil de la Virginie centrale, j’ai le plaisir de vous présenter cette rétrospective en photos de notre échange qui s’est déroulé du 3 au 10 juin 2026.
Au cours de cette semaine, nous avons eu le bonheur d’accueillir neuf ambassadeurs de la Virginie centrale (onze étaient attendus initialement) et de leur faire découvrir notre région à travers un programme varié et enrichissant. Comme vous pourrez le constater à la vue de ces photos, les activités ont été nombreuses et les occasions d’échanges, de découvertes et d’amitié ont été au rendez-vous tout au long du séjour.
Bonne visite de cette rétrospective et merci à tous ceux et celles qui ont contribué au succès de cet accueil!
Le mercredi 3 juin 2026 – Jour 1 – Pique nique d’accueil – Parc de la Visitation
Coordonnatrice du séjour: Marthe Carrier (avec le soutien de René Bourassa)
Au parc de l’Île-de-la-Visitation, nous avons partagé un pique-nique chaleureux en compagnie de nos ambassadeurs fraîchement arrivés, dans un décor enchanteur au bord de la rivière des Prairies. Montréal, île au cœur du fleuve Saint-Laurent, s’est développée grâce à ces voies d’eau qui ont longtemps servi d’axes essentiels de transport, de commerce et de rencontre entre les peuples.
En nous installant dans ce lieu chargé d’histoire, nous avons pu mieux comprendre le rôle fondamental des rivières dans la naissance et la croissance de la ville. Cette activité n’était qu’un premier arrêt d’une semaine placée sous le signe de la découverte historique : à travers nos prochaines visites, nous poursuivrons ce fil conducteur en explorant comment le fleuve Saint-Laurent a façonné Montréal, reliant les communautés et favorisant son essor au fil des siècles.
Le jeudi 4 juin 2026 – Jour 2 – Journée au bord du fleuve (Lasalle)
Responsable: Bernard McCann
Jeudi, c’est le Saint-Laurent qui était à l’honneur. Notre guide au parc des Rapides nous a parlé de son histoire, de sa faune, de sa flore et des enjeux écologiques qui le concernent. Un arrêt à la Vague à Guy, où nous avons pu observer les surfeurs, a été une curiosité très appréciée des ambassadeurs.
Lors de l’arrêt au moulin Fleming, Bernard nous en a expliqué les origines et l’histoire. Le tout s’est terminé au lieu historique national du Commerce-de-la-Fourrure-à-Lachine. Notre enthousiaste animateur nous a fait revivre l’épopée des voyageurs, leurs relations avec les Premières Nations et l’importance historique de ce commerce dans le développement de la Nouvelle-France. Il nous a également permis de découvrir et de toucher différentes sortes de fourrures.
Cette journée au fil de l’eau nous a rappelé à quel point le fleuve et les cours d’eau ont façonné l’histoire, l’économie et l’identité de Montréal.
Photo du groupe devant les rapides de Lachine: Les rapides de Lachine, jadis un obstacle majeur à la navigation sur le Saint-Laurent, ont forcé la construction du canal de Lachine afin de contourner ces eaux tumultueuses. Leur nom viendrait du mot « la Chine », hérité des explorateurs européens qui espéraient trouver une route vers l’Asie en remontant le fleuve.
Le vendredi 5 juin 2026 – Jour 3 – Journée centre-ville et Oratoire St-Joseph
Responsable : Suzanne Biron-Masciotra
Suzanne nous a fait découvrir plusieurs aspects de notre dynamique centre-ville. Du quartier des affaires au Quartier des spectacles, sans oublier notre patrimoine religieux, nous avons déambulé dans les rues, les places publiques et les immeubles du centre-ville, découvrant au passage nos édifices emblématiques, un segment du mur de Berlin, une œuvre de Jean-Paul Riopelle, des statues ainsi que de nombreux trésors d’art urbain.
Mêlant histoire ancienne et récente, Suzanne nous a fait vivre un véritable voyage dans le temps, illustrant l’évolution de Montréal depuis sa fondation.
Après une balade en REM, elle a également fait découvrir aux ambassadeurs la vie de saint Frère André. Cette visite leur a aussi permis de profiter d’une vue imprenable sur Montréal depuis la terrasse de l’Oratoire Saint-Joseph du Mont-Royal.
Le samedi 6 juin 2026 – Jour 4 – Journée dans l’est de Montréal – Espace pour la vie
Responsable: Guy Bédard
C’était au tour de Guy de nous faire découvrir un autre aspect de Montréal à travers les Jeux olympiques et notre Espace pour la vie.
Au Biodôme, les ambassadeurs ont pu apprécier la faune de différents écosystèmes du Québec. En après-midi, accompagnés de guides, c’est la flore qui était au programme lors de notre visite au Jardin botanique.
Nous nous sommes attardés aux jardins chinois et japonais, d’une beauté à couper le souffle, qui témoignent également des liens que Montréal entretient avec ces deux peuples. L’émouvante Cloche de la paix Montréal-Hiroshima nous a rappelé la fragilité de la paix et l’importance de la préserver.
Nous avons aussi visité le Jardin des Premières-Nations, qui permet d’en apprendre davantage sur les diverses cultures des premiers peuples. Enfin, un petit détour par la roseraie et les jardins de fleurs a apporté une touche de couleur à la seule journée grisâtre de notre programme.
Souper ce soir là chez les hôtes de repas
Le dimanche 7 juin 2026 – Jour 5 – Journée libre
Cette journée sans programme officiel a laissé place aux initiatives de chacun. Ambassadeurs et hôtes en ont profité pour partager des moments privilégiés, que ce soit lors d’une promenade sur le mont Royal, d’une visite de l’Auberge Saint-Gabriel, d’une excursion à Saint-Eustache ou de nombreuses autres activités.
Le lundi 8 juin 2026 – Jour 6 – Visite du Vieux-Montréal
Responsable: Isabelle Chicoine
Cette journée-là, nos amis de la Virginie centrale ont visité le Vieux-Montréal, berceau de notre ville.
Le circuit nous a menés de l’hôtel de ville au Château Ramezay, puis à la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours et au Marché Bonsecours. En parcourant la Place Jacques-Cartier et la rue Saint-Paul, la plus ancienne de Montréal, nos visiteurs ont pu apprécier le charme et l’histoire de ce quartier emblématique.
Après un dîner de crêpes chez Suzette, nous avons poursuivi notre exploration à la basilique Notre-Dame, à la Place d’Armes et au Vieux Séminaire de Saint-Sulpice. La journée s’est terminée au Musée Pointe-à-Callière (qui était fermé cette journée-là!), lieu de fondation de Montréal, un arrêt photo au grand Quai, avant le retour vers la station Square-Victoria–OACI.
Le mardi 9 juin 2026 – Jour 7 – Journée Rive Sud et potluck de départ
Responsable : Marthe Carrier
C’était à mon tour de faire découvrir mon coin de pays.
En avant-midi, c’est l’artiste visuel Pascal Normand qui nous a ouvert les portes de son atelier à Beloeil. C’est avec passion qu’il nous a parlé de sa technique. À partir de ses photos prises de nuit, son processus créatif se poursuit par un travail numérique où il recompose la luminosité, applique des textures issues de matériaux vieillis et retravaille la coloration. Le résultat final est imprimé au jet d’encre sur toile de canevas, puis, pour ajouter des textures supplémentaires, la peinture aérosol vient enrichir l’œuvre.
Il explore surtout le Montréal industriel, telle la célèbre usine de farine Five Roses, mais également des lieux iconiques de notre patrimoine bâti, comme Bagel St-Viateur, l’Orange Julep ou même le cinéma L’Amour. Ce fut une autre façon pour les ambassadeurs de voir et de comprendre Montréal.
Après un bon dîner à l’incontournable St-Hubert, nous avons longé la rivière Richelieu pour nous rendre au fort de Chambly, pour finir comme nous avions commencé, c’est-à-dire au pied d’autres rapides.
La visite guidée a permis de comprendre l’histoire militaire et sociale de la vallée du Richelieu, tout en découvrant l’architecture du fort et la vie quotidienne de ses habitants. Croyez-moi, vous préférez sans doute notre confort moderne aux latrines du fort !
Potluck de départ (Mont St-Hilaire)
Responsable et hôte de l’activité : Manon Gervais et Denise Alarie
Près de 40 membres et amis se sont joints aux ambassadeurs pour le traditionnel potluck d’adieu, en apportant de nombreux plats aussi savoureux que variés. Tenu à l’ombre des grands érables de la superbe demeure d’une de nos membres à Mont-Saint-Hilaire, ce rassemblement, dans une ambiance détendue et amicale, a été un véritable festin de partage qui témoigne bien de la chaleur reconnue des accueils de la Force de l’amitié de Montréal.
Cette belle rencontre a également été l’occasion de dire au revoir à nos ambassadeurs de la Virginie centrale. Nous leur souhaitons un excellent retour chez eux et les remercions pour les précieux moments d’amitié et de découverte vécus ensemble.
